Al Pacino

Alfredo James Pacino nació en East Harlem, Manhattan, Nueva York, el 25 de abril de 1940. Actor de cine y teatro, director y productor, construyó una carrera marcada por personajes sometidos a una intensa presión moral o emocional: Michael Corleone, Frank Serpico, Sonny Wortzik, Tony Montana o Frank Slade pertenecen a registros distintos, pero comparten su capacidad para hacer visible una tensión interior antes de llevarla, en ocasiones, hasta la explosión.

Su trayectoria muestra además una transformación poco común. El intérprete contenido y casi silencioso de El padrino terminó conviviendo con el actor expansivo de Scarface o Esencia de mujer, sin abandonar el teatro, donde se había formado y al que regresó repetidamente durante más de medio siglo.

Infancia y formación

Sus padres, Rose Gerardi y Salvatore Pacino, descendían de familias italianas. Se separaron cuando Al era muy pequeño y creció principalmente con su madre y sus abuelos maternos en el South Bronx. Sus abuelos maternos procedían de Corleone, en Sicilia.

Asistió a la High School of Performing Arts de Nueva York, aunque abandonó los estudios antes de graduarse. Durante aquellos años trabajó en empleos diversos mientras intentaba abrirse camino como actor. Se formó en el Herbert Berghof Studio y posteriormente ingresó en el Actors Studio, donde estudió con Lee Strasberg y profundizó en un método interpretativo basado en la observación, la memoria emocional y la construcción interior del personaje.

El teatro precedió a la fama cinematográfica y nunca fue para él una actividad secundaria. En 1968 llamó la atención fuera de Broadway con The Indian Wants the Bronx. Un año después debutó en Broadway con Does a Tiger Wear a Necktie? y ganó el Tony al mejor actor de reparto por ese mismo debut. En 1977 obtuvo un segundo Tony por The Basic Training of Pavlo Hummel. Décadas después volvió a Broadway y recibió otra nominación por su interpretación de Shylock en El mercader de Venecia.

Michael Corleone y la irrupción en el cine

Tras una breve aparición en Me, Natalie (1969), consiguió su primer papel protagonista en The Panic in Needle Park (1971), de Jerry Schatzberg. Interpretaba a un heroinómano del Nueva York marginal, un trabajo que mostró el naturalismo y la intensidad que caracterizaron sus primeros años.

El cambio decisivo llegó cuando Francis Ford Coppola lo eligió para interpretar a Michael Corleone en El padrino (1972). Pacino construyó al personaje desde la contención: el joven inicialmente ajeno a los negocios criminales de su familia se transforma progresivamente en su jefe sin necesidad de grandes discursos. Miradas, silencios y variaciones mínimas en el tono bastan para mostrar cómo el poder modifica al personaje.

La película lo convirtió en una figura internacional y le proporcionó su primera nominación al Óscar, como actor de reparto. Pacino no acudió a la ceremonia; explicó posteriormente que consideraba que, por la extensión de su papel, debía haber competido como protagonista.

En Serpico (1973), dirigida por Sidney Lumet, encarnó al policía neoyorquino que denunció la corrupción dentro del cuerpo. Al año siguiente regresó como Michael Corleone en El padrino II (1974), mostrando a un hombre ya instalado en el poder y cada vez más aislado.

Volvió a trabajar con Lumet en Tarde de perros (Dog Day Afternoon, 1975), como Sonny Wortzik, responsable de un atraco bancario que deriva en espectáculo público, negociación policial y tragedia. En apenas cuatro años, El padrino, Serpico, El padrino II y Tarde de perros establecieron las bases de su prestigio.

Riesgos, controversias y crisis en los años ochenta

A finales de los setenta protagonizó ...And Justice for All (1979), donde interpretó a un abogado enfrentado a las contradicciones del sistema judicial y obtuvo otra candidatura al Óscar.

En Cruising (A la caza, 1980), dirigida por William Friedkin, interpretó a un policía infiltrado en ambientes homosexuales sadomasoquistas de Nueva York mientras investiga una serie de asesinatos. La película provocó protestas durante su rodaje y una fuerte controversia por su representación de la comunidad gay. Su recepción fue muy divisiva y continúa siendo uno de los trabajos más discutidos de Pacino.

Tres años después llegó Scarface (1983), dirigida por Brian De Palma y escrita por Oliver Stone. Tony Montana era el extremo opuesto de Michael Corleone: verbal, agresivo, gestual y desbordado. La película fue recibida inicialmente con críticas por su violencia y exceso, pero terminó convirtiéndose en una obra de culto y en una de las imágenes más reconocibles de su carrera.

El fracaso comercial y crítico de Revolution (1985) profundizó un periodo de desgaste profesional. Pacino se alejó durante varios años del cine, regresó al teatro y reconsideró su relación con la fama y con una industria que lo había convertido muy pronto en una estrella. Su retorno cinematográfico llegó con Sea of Love (1989), un thriller que recuperó su presencia ante el gran público.

Regreso y madurez

Durante los años noventa encadenó algunos de sus trabajos más reconocidos. Volvió a interpretar a Michael Corleone en El padrino III (1990), encarnó a Big Boy Caprice en Dick Tracy y participó en Glengarry Glen Ross (1992).

Ese mismo año dio vida al teniente coronel retirado y ciego Frank Slade en Esencia de mujer (Scent of a Woman). Después de seis candidaturas anteriores, ganó por este papel el Óscar al mejor actor. En aquella misma edición estaba además nominado como actor de reparto por Glengarry Glen Ross.

En Carlito's Way (1993), de nuevo bajo la dirección de Brian De Palma, interpretó a un antiguo narcotraficante que intenta abandonar el mundo criminal. Frente a la exuberancia de Tony Montana, Carlito Brigante es un hombre cansado, consciente de que su pasado puede impedirle escapar.

En Heat (1995), de Michael Mann, compartió por primera vez escenas con Robert De Niro. Ambos habían participado en El padrino II, pero sus personajes pertenecían a épocas distintas. La confrontación entre el policía Vincent Hanna y el ladrón Neil McCauley, especialmente su encuentro en una cafetería, se convirtió en uno de los momentos más recordados de la película.

Después llegaron Donnie Brasco (1997), donde interpretó al envejecido mafioso Lefty Ruggiero; Pactar con el diablo (The Devil's Advocate, 1997); The Insider (1999), y Un domingo cualquiera (Any Given Sunday, 1999). En Insomnia (2002), dirigida por Christopher Nolan, encarnó a un detective cuya autoridad se deteriora mientras aumentan el cansancio y la culpa.

Su filmografía también incluyó elecciones fallidas. Gigli (2003) tuvo una recepción muy negativa y su breve aparición en Jack and Jill (2011), interpretando una versión paródica de sí mismo, quedó asociada a una de las películas peor recibidas de su carrera. Esos trabajos muestran una trayectoria menos lineal de lo que sugieren sus grandes clásicos: junto a interpretaciones de enorme prestigio, Pacino participó en producciones que fueron rechazadas por crítica y público.

Televisión, Shakespeare y dirección

Pacino desarrolló paralelamente una obra como director. En Looking for Richard (1996) mezcló documental, ensayo y representación para explorar Ricardo III de William Shakespeare y reflexionar sobre la manera de acercar el teatro isabelino a un público contemporáneo. Posteriormente dirigió Chinese Coffee y Wilde Salomé.

La televisión le ofreció algunos de sus mejores personajes de madurez. Interpretó al abogado Roy Cohn en la miniserie Angels in America (2003) y al médico Jack Kevorkian en You Don't Know Jack (2010), trabajos por los que ganó sendos Emmy como actor protagonista. También encarnó al productor musical Phil Spector en la película televisiva del mismo nombre, estrenada en 2013.

En Paterno (2018), dirigida por Barry Levinson, interpretó al entrenador universitario Joe Paterno durante los días en que el escándalo de abusos sexuales cometido por uno de sus antiguos ayudantes precipitó el final de su carrera. El papel permitió a Pacino abordar a un personaje atrapado entre el prestigio acumulado durante décadas y una crisis que alteró radicalmente su imagen pública.

Un nuevo protagonismo en la vejez

El año 2019 devolvió a Pacino a dos producciones de gran visibilidad. En Once Upon a Time in Hollywood, de Quentin Tarantino, interpretó al agente Marvin Schwarz, y Martin Scorsese lo dirigió en The Irishman, donde encarnó al dirigente sindical Jimmy Hoffa junto a Robert De Niro y Joe Pesci.

Su combinación de carisma, obstinación y vulnerabilidad como Hoffa le proporcionó una nueva nominación al Óscar, casi medio siglo después de la primera. Más tarde interpretó a Meyer Offerman en la serie Hunters y a Aldo Gucci en House of Gucci (2021).

En 2024 publicó sus memorias, Sonny Boy, donde recorrió su infancia, la formación teatral, el impacto de la fama, las dificultades económicas que atravesó en distintos momentos y su relación con algunas de las películas que definieron su carrera.

Su actividad cinematográfica continuó después de los ochenta años, con papeles que prolongaron una trayectoria iniciada profesionalmente más de seis décadas antes.

Vida personal

Al Pacino nunca se casó. Es padre de cuatro hijos: Julie Marie, nacida de su relación con Jan Tarrant; los gemelos Anton James y Olivia Rose, hijos de Beverly D'Angelo; y Roman, nacido en 2023 de su relación con Noor Alfallah.

Mantuvo además una relación sentimental intermitente con Diane Keaton, su compañera en las películas de El padrino. Keaton fue una de las relaciones más importantes de su vida adulta, aunque ambos siguieron caminos separados. Pacino ha mantenido tradicionalmente una notable reserva sobre su vida privada y durante buena parte de su carrera evitó que su identidad pública quedara asociada a matrimonios, celebridad social o una exposición familiar constante.

La enorme fama alcanzada durante los años setenta tampoco produjo una relación sencilla con el éxito. Su alejamiento del cine después de Revolution, sus repetidos regresos al teatro y algunas decisiones posteriores muestran una carrera en la que el prestigio cinematográfico convivió con periodos de retirada, riesgo y elecciones profesionales desiguales.

Premios y reconocimiento

Pacino ganó el Óscar al mejor actor por Esencia de mujer, dos premios Tony y dos Emmy. Esa combinación lo sitúa entre los intérpretes que han obtenido los principales premios competitivos estadounidenses en cine, teatro y televisión, una distinción conocida como Triple Crown of Acting.

Ganó además cuatro Globos de Oro y recibió en 2001 el premio Cecil B. DeMille por su contribución al cine. El American Film Institute le concedió en 2007 su premio a toda una carrera y recibió la Medalla Nacional de las Artes de Estados Unidos correspondiente a 2011.

Más que un único estilo, su filmografía revela dos fuerzas que se alternan. Michael Corleone exige reducir el gesto hasta casi inmovilizarlo; Tony Montana ocupa la pantalla mediante la voz y el movimiento; Frank Slade convierte el discurso en arma; Lefty Ruggiero permite que el cansancio desgaste al personaje; Jimmy Hoffa transforma la obstinación en una forma de vulnerabilidad. Entre la contención y el desbordamiento, Pacino construyó algunos de los personajes más reconocibles del cine estadounidense de las últimas décadas del siglo XX y prolongó esa búsqueda interpretativa hasta la vejez.

Filmografía seleccionada

• 1969 — Me, Natalie
• 1971 — The Panic in Needle Park
• 1972 — El padrino (The Godfather)
• 1973 — Serpico
• 1974 — El padrino II (The Godfather Part II)
• 1975 — Tarde de perros (Dog Day Afternoon)
• 1977 — Bobby Deerfield
• 1979 — ...And Justice for All
• 1980 — A la caza (Cruising)
• 1982 — Author! Author!
• 1983 — Scarface
• 1985 — Revolution
• 1989 — Sea of Love
• 1990 — Dick Tracy
• 1990 — El padrino III (The Godfather Part III)
• 1991 — Frankie and Johnny
• 1992 — Glengarry Glen Ross
• 1992 — Esencia de mujer (Scent of a Woman)
• 1993 — Carlito's Way
• 1995 — Heat
• 1996 — Looking for Richard
• 1997 — Donnie Brasco
• 1997 — Pactar con el diablo (The Devil's Advocate)
• 1999 — The Insider
• 1999 — Un domingo cualquiera (Any Given Sunday)
• 2002 — Insomnia
• 2002 — S1m0ne
• 2003 — Gigli
• 2005 — El mercader de Venecia (The Merchant of Venice)
• 2007 — 88 Minutes
• 2008 — Righteous Kill
• 2011 — The Son of No One
• 2011 — Jack and Jill
• 2015 — Danny Collins
• 2017 — Hangman
• 2019 — Once Upon a Time in Hollywood
• 2019 — The Irishman
• 2021 — House of Gucci
• 2023 — Knox Goes Away
• 2024 — Modi: Three Days on the Wing of Madness
• 2025 — The Ritual
• 2025 — Billy Knight
• 2025 — Dead Man's Wire
• 2025 — In the Hand of Dante